Toutes les voitures sont équipées une ligne de transmission qu’on appelle aussi chaine cinématique. Le groupe motopropulseur, comme son nom l’indique est le système qui transmet la puissance du moteur de la voiture aux roues motrices. Découvrez dans ce guide comment savoir que votre véhicule a de la traction.

Traction avant, traction intégrale, propulsion arrière ?

Sur les véhicules à traction avant, la transmission est équipée d'un différentiel dans le boitier, sans arbre de transmission ni boîte de transfert. Sur les voitures à propulsion, il n'y a pas de boitier de transfert, mais tous les composants sont séparés. Dans une voiture à traction intégrale, chaque composant est présent, mais certaines pièces peuvent être intégrées ou non.

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Il est essentiel de connaitre la conception que votre véhicule utilise pour la chaine cinématique. Vous devez savoir quelle transmission vous avez si :

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Se pencher sur l'orientation du moteur

La disposition du moteur est aussi un critère qui vous permet de déterminer si le véhicule est à traction avant ou à traction arrière.

Pour ce faire, soulevez le capot et inspectez le moteur. L'avant de celui-ci n'est pas nécessairement orienté vers l'avant de la voiture. C'est là que les courroies sont montées. Si celles-ci font face à l'avant du véhicule, alors vous n’avez pas une voiture à traction avant. On parle alors de moteur monté de manière longitudinale.

La transmission est montée à l'arrière de votre moteur et ne peut pratiquement pas envoyer de puissance aux roues avant. Dans les cas où les courroies seraient sur le côté de la voiture, la transmission n'est pas une propulsion arrière. On parlera alors d’une conception de support moteur transversal.

La vérification de l'orientation du moteur peut aider à réduire les options du groupe motopropulseur. Cependant, cela ne garantit pas une bonne transmission. En fait, il est possible d’avoir une voiture à traction intégrale ou à quatre roues motrices.

Vérifier l'essieu

L'essieu sert à transmettre la puissance aux roues motrices. Si la roue a un arbre essieu, il s’agit alors d’une roue motrice. Pour vérifier l’essieu, regardez le volant sous l'avant du véhicule. Vous pouvez voir les freins, les rotules et le jarret de roue derrière la roue.

Trouvez l'axe métallique cylindrique qui traverse le centre de l’articulation de roue. Le diamètre de l'arbre est de près d’un pouce. Par ailleurs, l'extrémité de l'essieu qui se connecte à la roue a une botte en caoutchouc conique. La roue avant fait partie de la transmission si elle a un essieu. En regardant sous-l’arrière du véhicule, vous pourrez voir s’il y a un différentiel arrière. Il a à peu près la taille d'une petite citrouille et sera monté directement entre les roues arrière au milieu de la voiture.

Cherchez un tube long et robuste provenant d'un arbre d'essieu qui ressemble à un essieu avant. Dans le cas où vous avez un différentiel arrière, alors cela signifie que votre véhicule dispose d’une propulsion dans sa conception.

Dans le cas où la voiture a des essieux avant et arrière, il s'agit d'une version à quatre roues motrices ou à traction intégrale. Si le moteur est transversal et possède des essieux avant et arrière, il est alors question d'un véhicule à traction intégrale. Dans le cas où la machine est montée longitudinalement et a des essieux avant et arrière, c’est donc une voiture à quatre roues motrices.

Comprendre le fonctionnement des différents types de transmission

Il existe plusieurs types de transmissions, chacun avec un fonctionnement différent pour fournir la puissance aux rouages du véhicule. Le premier type est celui de la transmission à propulsion arrière.

Dans une voiture à propulsion arrière, l'essieu responsable des mouvements se situe au niveau des roues arrières. Cela signifie que lorsque vous appuyez sur l'accélérateur, les roues avant ne bougent pas directement mais sont plutôt entraînées par le mouvement qui provient des essieux arrières. Les voitures à propulsion arrière sont souvent privilégiées par les amateurs de conduite sportive car elles offrent une répartition plus équilibrée du poids et une meilleure maniabilité dans les virages serrés.

La deuxième option est celle de la traction avant qui a été popularisée pendant la dernière décennie en tant que norme pour les berlines et les compact cars.

De nombreux experts s'accordent à dire qu'une traction avant permet une économie d'essence supérieure ainsi qu'une stabilité accrue sur chaussée glissante grâce au fait que le moteur et la boîte de vitesses soient situés directement au-dessus des roues motrices. Cela donne aussi lieu à moins d'usure sur le train roulant puisque cette configuration utilise moins d'éléments mécaniques. Une voiture disposant d'une traction intégrale offre quant à elle tous ces avantages.

Il y a aussi la transmission intégrale (AWD) ou quatre roues motrices disponible depuis quelques années seulement chez certains constructeurs automobiles. Avec ce système, les roues avant et arrière sont alimentées en synchronisation pour une meilleure stabilité sur route glissante ou accidentée. Ce type de transmission est généralement plus coûteux à l'achat ainsi qu'à l'entretien.

Pensez à bien comprendre comment fonctionne votre voiture afin d'en tirer le meilleur parti et d'éviter toute confusion lorsqu'un mécanicien vous conseille sur la maintenance et les réparations nécessaires. Comprendre le rôle de chaque composant peut aussi aider à résoudre les problèmes potentiels plus rapidement.

Les avantages et inconvénients de chaque système de traction

Maintenant que nous avons vu les différents types de systèmes de traction, pensez à bien freiner sans brusquerie car tout le poids repose sur les roues avant, pouvant alors occasionner un blocage dangereux.

Les voitures équipées d'une transmission intégrale (AWD) ont souvent besoin d'un entretien plus coûteux étant donné leur complexité, mais offrent quant à elles tous ces avantages en termes notamment de confort et de sécurité routière grâce aux quatre roues motrices présentes sous celle-ci, même si leur coût reste bien supérieur comparé aux deux autres types de traction.

Le choix d'un type de transmission dépendra principalement des préférences personnelles et du style de conduite. Si vous cherchez un véhicule pour la conduite sportive ou si vous vivez dans une région où les conditions routières sont souvent sèches, la propulsion arrière pourrait être l'option idéale. Si vous recherchez plutôt un bon rapport qualité-prix avec une économie d'essence supérieure et une stabilité accrue sur chaussée glissante, alors tournez-vous vers la traction avant. Les voitures à transmission intégrale (AWD) conviennent quant à elles aux conducteurs qui veulent plus de sécurité et moins d'inquiétude lorsqu'ils doivent affronter différentes conditions climatiques, tout en ayant les moyens financiers nécessaires pour faire face à son coût supplémentaire.